母親的禮物
我們的基礎微生物體大多承袭自母親，並深受多重因素影響：是自然產還是剖腹產、是否哺餐母乳、抗生素的使用，以及周遭的環境。健康的嫉兒腸道菌相，對正常消化、免疫系統與大腦發育至關重要。當我們開始攝取固體食物，便接觸到全新的微生物群，微生物體的組成也逐漸穩定成屬於自己的獨特樣貌。
隨年齡變化的菌相
隨著年齡增長，腸道菌相自然會流失部分多樣性。舉例來說，雙歧栟菌（Bifidobacteria）在嫉兒的微生物體中相當豐富，並在成年期維持穩定；之後，隨著步入熟齡所伴隨的生活型態改變，它們會開始緩慢減少。這些變化，已被認為與多種慢性、與年齡相關的疾病風險上升有關。
成年後的穩定與挑戰
整體而言，成年人的微生物體相對穩定，除非遭遇感染、抗生素治療或飲食改變等挑戰。儘管微生物體具備隨時間自我修復的能力，這些挑戰仍可能微妙地改變我們獨一無二的菌相組成。
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